암은 연령에 비례하여 증가하는 경향을 보입니다.

흡연자가 방광암에 걸릴 확률은 비흡연자의 2~3배라고 합니다.

고무, 화학 약품, 가죽, 도료를 취급하는 직업을 가진 사람의 경우 방광암의 발병률이 높다고 알려져 있습니다.

특수한 기생충에 감염될 경우 방광암의 위험도가 증가되는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 다행히도 이 기생충은 이집트와 그 주위 지역에서만 흔히 발견되고 우리나라에서는 발견되지 않았습니다.

항암제 중 사이클로포스파마이드(cyclophosphamide)는 방광암에 걸릴 확률을 9배나 증가시킨다고 보고되고 있고, 오랜 기간 페나세틴(phenacetin)과 같은 진통제를 사용하면 방광암에 걸릴 확률이 증가합니다.

방광암의 흔한 증상은 통증이 없는 육안적 혈뇨입니다. 소변 색깔은 간장색에서 선홍색까지 다양하게 나올 수 있습니다. 그러나 혈뇨가 나온다고 해서 반드시 방광암을 비롯한 요로계의 암에 걸렸다고 말할 수는 없습니다. 오히려 감염이나 결석이 혈뇨의 더 흔한 원인이며, 이 경우 혈뇨와 함께 배뇨통과 빈뇨 등을 동반하는 경우가 많습니다. 방광암의 다른 증상으로는 소변을 자주 보는 빈뇨 증상이나, 배뇨 시 통증이 있는 경우, 소변이 급하거나 너무 급해서 소변을 지리는 급박성 요실금 등이 있는데, 상피 내암의 경우 이런 증상이 흔합니다.

병이 상당히 진행된 경우에는 체중 감소와 골 전이에 의한 뼈의 통증과 같이 전이부위에 증상이 발생할 수 있으며, 아랫배에 종물이 만져지기도 합니다. 방광암이 요관 입구를 막아 신장에서 소변이 내려오지 못하게 되는 경우에는 수신증이 생겨 옆구리 통증이 생기기도 합니다.

표재성 방광암은 일반적으로 마취를 한 후 요도를 통해 방광경을 삽입하고, 내시경으로 암을 보면서 전기칼을 이용하여 절제하는 경요도적 방광종양절제술을 시행합니다. 재발이나 진행의 위험이 있는 고위험군에 대해서는 부가적으로 방광 내 약물 주입법을 시행합니다.

BCG 방광 내 주입 면역 요법이 대표적인 치료방법이며 주 1회씩 대개 6주에 걸쳐 방광에 BCG균을 주입하며, 추가적으로 유지 요법을 사용하기도 합니다.

침윤성 방광암의 경우에는 암의 침윤도가 높고, 경요도적 방광종양절제술로는 암을 완전히 절제하기 어렵기 때문에 근치적 방광적출술을 시행합니다. 근치적 방광적출술은 방광과 함께 골반내 임파절을 적출하고 남자의 경우 전립선과 정낭을 여자의 경우에는 자궁을 적출합니다.

방광암의 예방에는 금연이 필수적이며, 위험인자를 가진 사람들은 소변검사, 요세포검사 등의 방광암에 대한 규칙적인 검진이 필요합니다.

근치적 방광적출술 후 대부분의 남성들은 개인차가 있지만 발기 부전을 경험할 수 있습니다. 성기능감퇴와 관련된 느낌을 표현하고 파트너와 대화를 해보도록 합니다. 필요하면 의사와의 상담을 통해 적절한 정보를 얻고, 여러 가지 해결 방법을 모색할 수도 있습니다.

근치적 방광적출술 후 새로운 요루 개구부에 기구를 부착하였다 해서 신체 활동에 제약을 받지는 않습니다. 신체 활동의 제약 여부는 수술하도록 만든 기존 질병과 수술 정도에 따라 영향을 받습니다. 다른 신체적 장애만 없으면 수영, 자전거, 스키, 무용도 할 수 있습니다. 여행도 가능합니다.

수술 전에 하던 일을 얼마든지 할 수 있으며 적극적인 사고 방식으로 생활에 임하면 모든 어려움을 극복할 수 있습니다.